Os trajes e os enfeites que usavam os governantes do antigo Peru eram os símbolos que comunicavam quem eram na terra e quem seriam depois de mortos.
Através da história, as roupas não só nos têm nos protegido dos elementos da natureza, como também nos permite mostrar quem somos. Nossos roupas e enfeites indicam nosso gênero e nossa posição social, e também mostram de onde somos e o que fazemos. Isto tem sido desde que os membros de uma sociedade necessitavam ser reconhecidos como iguais entre si, e se diferenciar dos outros. Ainda hoje, os membros da igreja e os militares mostram a suas instituições e sua hierarquia através de signos exteriores como suas roupas.
Em todas as sociedades antigas, as elites têm usado maneiras de se distinguir. No antigo Peru, os lideres se vestiam e se enfeitavam com roupas exclusivas e próprias para a categoria que pertenciam. Eles dirigiam suas principais cerimônias, e por isso seus vestidos e enfeites não só indicavam a função que deviam realizar, mas também estavam carregadas de códigos religiosos e emblemas de poder e prestígio. Sua posição social e identidade estavam expostas em sua roupa, em suas coroas e em seus múltiplos enfeites.
Ao morrer, se levavam para o além objetos que expressavam sua maneira de ver o mundo ou a cosmovisão. Eram enterrados com suas roupas dos rituais, que os havia identificado na vida, e lhes havia permitido ser reconhecidos como descendentes dos deuses. Sua identidade transcendia a vida terrenal, e os acompanhava ao outro mundo. Depois da morte, os governantes se transformariam em ancestrais que compartiam um lugar no mundo de cima dos deuses.
Os ourives, as tecelãs, os ceramistas, e outros artesões especializados, dedicavam suas habilidades e destrezas, assim como uma grande quantidade de tempo e energia para vestir e enfeitar a seus senhores, tanto para a vida, como para a morte. Deles dependia em grande parte que a viagem dos seus senhores ao outro mundo fosse exitosa, razão pela qual, viviam em processo de fabricação desses objetos altamente simbólicos com devoção e misticismo.